В церковному календарі свято ще називається «Походженням чесних древ животворного Хреста Господнього». За переказом, частка хреста, на якому було розіп'ято Ісуса, врятувала мешканців Константинополя від страшної епідемії. Святиню занурили у водойми, після чого лихо минуло. Звідси і назва «Спас», пов'язана зі Спасителем Ісусом Христом. Цього дня віряни освячують у храмах мед, квіти і воду. Мак же святять, бо чотирнадцятого серпня згадують «сімох мучеників Маккавеїв».

У народі освячений мак використовували для охорони від усякого лиха. Також у давнину вірили, що на Маковія жінкам прощаються всі старі гріхи, якщо вони самі себе пробачать і помоляться. Також відсьогодні починається двотижневий Успенський піст, під час якого дозволяється вживати лише сиру рослинну їжу.