В церковном календаре праздник еще называется «Происхождением честных древ животворящего Креста Господня». По преданию, доля креста, на котором был распят Иисус, спасла жителей Константинополя от страшной эпидемии. Святыню погрузили в водоемы, после чего беда миновала. Отсюда и название «Спас», связанная со Спасителем Иисусом Христом. В этот день верующие освящают в храмах мед, цветы и воду. Мак же святят, потому что четырнадцатого августа вспоминают «семь мучеников Маккавеев».

В народе освяченный мак использовали для защиты от всякой беды. Также в древности верили, что на Маковеев женщинам прощаются все прежние грехи, если они сами себя простят и будут молиться. Также с сегодняшнего дня начинается двухнедельный Успенский пост, во время которого разрешается употреблять только сырую растительную пищу.