Эта профессия занесена в книгу рекордов Гиннеса как одна из самых опасных. Ежегодно погибают десятки людей, которые работают с хищниками. Львы и тигры, которые живут в неволе, не забывают своих звериных инстинктов и могут в любой момент наброситься на тех, кто за ними ухаживает. Свидетель начинает цикл сюжетов об опасных профессиях.

2010 год, Львовский цирк. Гвоздь программы - аттракцион со львами. Но во время номера происходит страшное: царь зверей Персей набросился на дрессировщика. Казалось бы, укротитель успокоил животное, но через минуту лев нападает второй раз. Алексей Пинко тогда чудом выжил. Мало того, у него только несколько царапин! После того выступления профессию не оставил. Занимается дрессурой по сей день.

- Ричи, иди давай! Пошли. Ричюня - давай. Вот умничка!

Мужчина говорит - с хищниками шалости опасны. Постоянно надо демонстрировать лидерский характер.

Алексей Пинко, укротитель львов:

- Мы должны быть в любом случае выше их. В этой цепи иерархии дрессировщик должен быть выше, иначе они перестанут подчиняться и выполнять команду. Дожна быть жесткая сила духа, не должно быть истерик, психовать, нервничать.

Поэтому укротитель должно быть и вожаком, и учителем, и психологом. Тогда звери постепенно начнут слушать и выполнять приказы. Если лев признал дрессировщика лидером, то позволит делать с собой даже такое.

Но несмотря на дружеские отношения, всегда надо быть начеку. На репетиции вокруг арены натягивают сетку, а по периметру дежурят помощники с палками. Обязательный элемент защиты укротителей - брансбойт.

Алексей Пинко, укротитель львов:

- Должны быть факелы подготовлены, всевозможные вилы, чтобы прикрыть дрессировщика в случае нападения хищника. Ну такая профессия, издержки профессии.

Рядом с Алексеем на арене всегда его жена - Вероника.

- Мальчик мой любимый. Иди ко мне, Слешка, ты мой зайчик. Ты мой хороший мальчик.

Но несмотря на свою хрупкость, у женщины строгий характер. Именно она первой бросилась на львовской арене защищать мужа от когтей и клыков льва.

Вероника Пинко, укротительница львов:

- Лев никогда не будет никого бояться, потому что у меня 50 кг, у него - 250. Чего ему меня бояться? Только силой характера, но не агрессией и физическим наказанием, а характером.

Почти всех своих четвероногих артистов супруги воспитывают с детства. Всех зверей называют своими детьми. Цезарь - самый старший. На первый взгляд - он самый агрессивный, но Вероника объясняет это по-другому.

Вероника Пинко, укротительница львов:

- У него большой артистический опыт. Он не возмущается - он играет на публику таким образом. Все думают, что он самый агрессивный, а на самом деле - это игра актерская.

А это артист из Венгрии. Бенджамин дрессирует 8-летнюю бегимотиху Лину.

- Вот так большая!

Парень утверждает, что даже такое неповоротливое животное может быть очень опасным.

Бенджамин, дрессировщик:

- Это сложно, опасный очень.

- Чем опасный, может укусить?

- Да, укусить может.

Но подвергаются смертельной опасности не только укротители зверей, которые непосредственно контактируют с ними. Только за последний год в зоопарках по всему миру от лап и когтей хищников погибли и ранены десятки смотрителей. Украина - не исключение. В начале марта в зоопарке в поселке Сартане на Донетчине от лап льва Самсона пострадал 43-летний Эдуард. Зверь схватил мужчину, когда тот убирал в соседней клетке. Лев вцепился жертве в голову. Врачи успели спасти пациента. Игорь работает с хищниками в столичном зоопарке уже 12 лет. Говорит - это любовь с первого взгляда.

Игорь Довгий, руководитель отдела хищников Киевского зоопарка:

- Они сразу меня восприняли, расположили к себе, и никакого комплекса, ни страха не было. Поэтому сразу понимал, что есть какая-то связь.

Одна из причин трагедий, говорит Игорь, это когда человек теряет бдительность и начинает относиться к 200-килограммовым хищникам, как к домашним котятам.

Александр Храпач, корреспондент:

- Попри те, що звірі поводяться спокійно і неагресивно, вони - хижаки. І тому навіть кіпери, які доглядають за котячими, поводяться дуже обережно.

Сам Игорь и его подопечные стараются не нарушать правил, которые могут стоить им жизни. Поэтому и уборка в вольерах с хищниками, и их кормление проводят только вдвоем и без контакта с четвероногими.

- Открываю окошечко, кладем нашу вкусняшку. Тигр уже ждет, знает. Открываем дверь, осталось только забрать.

Главное в работе с хищниками - ни в коем случае не показывать страха перед зверями.