В Запорожье попрощались с легендой тяжелой атлетики Леонидом Жаботинским. Он умер ночью 14 января после операции, так и не придя в себя после наркоза. Провожали в последний путь выдающегося спортсмена известные и молодые коллеги и жители Запорожья.

Сотни людей собрались под крышей спортивной школы, которую основал легендарный Леонид Жаботинский. Все пришли попрощаться с легендой мирового спорта. Жаботинский - человек-эпоха в тяжелой атлетике, он - двукратный олимпийский чемпион, многократный чемпион мира и Европы, имеет 19 мировых рекордов. Его спортивная карьера была стремительной и началась в 1953 году. Мировое признание вместе с первым Олимпийским золотом Леонид Иванович получил в Токио в 1964 году. Тогда советские богатыри одолели спортсменов из Соединенных Штатов Америки. А сам Жаботинский победил, как тогда казалось, недостижимого коллегу по сборной Юрия Власова.

- На штанге 217 с половиной килограммов. Подход Леонида Жаботинского. Есть новый мировой рекорд в толчке. Золотая медаль у Жаботинского, серебряная у Власова.

Японские газеты тогда писали: Кто не видел поединка Власова и Жаботинского - не видел Олимпиады.

За этими соревнованиями по телевизору наблюдал и 17-летний Арнольд Шварценеггер. Для будущей звезды Голливуда Леонид Жаботинский был кумиром.

Олег, воспитанник школы по тяжелой атлетике им. Жаботинского:

- Арнольд Шварценеггер даже говорил, что он больше за него болел, чем за своих, когда выступал на Олимпиаде.

И вот уже в 2004 году Шварценеггер пригласил легендарного штангиста в гости в США на собственный спортивный турнир. Леонид Иванович стал кумиром и авторитетом для многих поколений тяжеловесов.

Юрий Зайцев, олимпийский чемпион 1976 года:

- Я всегда был горд тем, что я его знаю, что с ним знакомы. Я считал его своим старшим товарищем. Это человек, который сделал для развития спорта в нашей стране невозможно много.

Егор Фомин, друг Жаботинского:

- Он талант во всем. Он играл в теннис большой, в шахматы, в волейбол. Он всегда выигрывал. У него не было такого, чтобы проигрывать.

В последний путь Леонида Ивановича провожали аплодисментами. Легенду мирового спорта похоронили на Первомайском кладбище в его родном Запорожье.