В Зимбабве браконьеры снова отравили цианидом десятки слонов. Животных коварно убивают ради слоновой кости, которую контрабандой отправляют за границу. Так есть ли шанс спасти гигантов от полного уничтожения? И как остановить нелегальную торговлю?

Мертвые слоны - на заповедных землях. В национальном парке Хванге в Зимбабве контрабандисты коварно убивают тех, кто десятилетиями были символом дикой природы. С начала месяца более шестидесяти слонов отравили цианидом, которым обрабатывают апельсины.

Рейли Трэверс, природозащитник:

- Ми щодня бачимо такі моторошні картини, але не втрачаємо оптимізму. Щодня, немов на фронт, ідемо боротися з браконьєрами, щоб врятувати тварин. Адже вбитих ними гігантів десятки.

Оппа Мучингури-Кашира, министр окружающей среды Зимбабве:

- Ми потребуємо підтримки. З повітря за допомоги дронів, літаків і гвинтокрилів відстежуємо браконьєрів, але цих зусиль недостатньо. Природозахисників менше, ніж порушників закону. З боку Замбії, Ботсвани кількість таких злочинців - величезна.

Контрабандистов привлекают миллиардные прибыли. Слонов убивают преимущественно ради бивней. Так как за них на черном рынке можно получить большие деньги.

- Звісно, браконьєри й раніше знищували велетнів, втім, нині ситуація безпрецедентна.

Бороться с контрабандистами должны и страны, куда импортируют нелегальный груз. В частности, Китай и Соединенные Штаты Америки. Туда слоновую кость доставляют тоннами.

Бетти Олгуд, активист международного природоохранного фонда:

- Проблема вийшла за межі локальної. Слонів знищують шаленими темпами, просто розстрілюють із літаків, з автоматів.

Самое страшное - вырученные от продажи бивней деньги тратят на оружие. В этом признаются сами контрабандисты, которых удалось арестовать. Террористы банды Аш-Шабааб - главные охотники за слоновой костью.

Шекеди Хама, министр окрцжающей среды Ботсваны:

- Політика й корупція. Обидві вони процвітають і хтось має покласти край цьому.

Ситуация - катастрофическая. Поэтому вместе с природозащитниками в защиту животных становятся и мировые лидеры.

Принц Уильям, герцог Кембриджский:

- Для всього людства зникнення цих тварин - колосальна втрата. Браконьєри оголосили війну всім нам, і ми мусимо відповісти гідно.

Если их не остановить - через несколько десятилетий мы сможем видеть африканских слонов разве что в зоопарках и на страницах книг. В дикой природе, например в Африке, осталось менее полумиллиона великанов.