Природозащитники всего мира бьют тревогу! Из-за браконьеров бешеными темпами вымирают слоны. Только представьте - каждые 15 минут в мире убивают одного великана. Есть ли шанс изменить страшную статистику и спасти животных от гибели?

Мы с детства привыкли видеть их в зоопарках, но удастся ли это нашим потомкам? Слонов на планете осталось критически мало, и лет через 100 они могут совершенно исчезнуть - с ужасом констатируют ученые. В погоне за бивнями и мясом браконьеры ежегодно безжалостно убивают все больше великанов. Потомство слоны дать не успевают. Проблема приобрела глобальные масштабы.

За последние 35 лет, например, в Африке, насчитывали 1 миллион 200 тысяч слонов. Сейчас их втрое меньше - цифра едва превышает 400 тысяч особей. Подавляющее большинство животных уничтожают ради бивней. В среднем за год убивают 35 тысяч великанов. На черном рынке, например в Китае, за один бивень контрабандисты готовы заплатить от 100 до 200 тысяч долларов. Но в ближайшие годы может просто не остаться, на кого охотиться. Защитники природы посчитали - в мире каждые 15 минут погибает один слон.

Элиас Магоси, министр окружающей среды Ботсваны:

- Існують цілі кримінальні синдикати, які полюють на бивні, продають їх, транспортують контрабандний товар. І ми маємо покласти край корупційним схемам, які покривають таку діяльність.

Браконьеры уничтожают преимущественно самцов. Есть виды, которые вот-вот могут исчезнуть и останутся разве что на страницах энциклопедий. Чтобы этого не произошло, защитники природы объявили войну браконьерам.

Дан Ивес, филантроп:

- Нині кожна людина має поміркувати, що вона здатна зробити задля порятунку слонів. Лік іде на якісь десятки років.

Волонетры подкармливают детенышей, ухаживают за ранеными животными и доставляют в специальные реабилитационные центры. Затем слонов отпускают в дикую природу. Но рядом с ними вынуждены чуть ли не круглосуточно дежурить люди с оружием. Все для того, чтобы уберечь млекопитающих от гибели.

Благодаря впечатляющим масштабам проблемы есть охотники, которые сейчас против уничтожения редких видов слонов. К примеру, Куясо Локолой ранее был в банде, которая охотилась на великанов.

Куясо Локолой, бывший браконьер:

- Зазвичай в них просто стріляють. Слон падає - і все.

Сейчас мужчина как волонтер помогает уберечь гигантских животных от гибели. Вместе с другими неравнодушными к судьбе слонов патрулирует заповедные территории.

Лепакана Нгисон, природозащитник:

- Ми охороняємо річки, з яких слони п'ють воду.

Кения - одна из стран, где антибраконьерская программа является наиболее результативной. Вот эти кенийцы, например, тоже охотятся на слонов. Но не ради наживы.

Стив Ньюмби, работник международного природозащитного фонда:

- Ми вводимо їм транквілізатор, потім ветеринари обстежують тварин.

Часто браконьеры травят слонов, а такие методы позволяют создать некий полевой госпиталь в дикой природе. Ветеринары ведут реестр своих пациентов, отслеживают движение животных. Ученые уверены - выход есть.

Аян Дуглас Гамильтон, природозащитник:

- Люди самі дали початок цьому, і самі можуть дуже швидко одуматися і припинити руйнувати фауну і нищити заповідних тварин. Передусім, не купувати товар, через який ллється кров.

Так что остается надеяться, что это все-таки произойдет. И человечество сможет показать своим потомкам слонов не только на страницах книг или на экранах телевизоров. Но и в дикой природе.