Свое название праздник получил благодаря тому, что на богослужении освящается ива или другие ветки. Именно зелеными ветвями в древности встречали царей после победы над врагом. Пальмовые, которыми приветствовали Христа при входе в Иерусалим, считались символом славы Спасителя, победившего смерть.

Традиционно освященную вербу приносят домой и хранят до следующего Вербного воскресенья.