В Запорожье умер легендарный спортсмен Леонид Жаботинский. Украинский штангист, которого Арнольд Шварценеггер называл своим кумиром, ушел из жизни сегодня, на 78-м году. Заслуженный мастер спорта получил и военную специальность. Работал советником министра на Мадагаскаре. В родном Запорожье в его честь открыта спортивная школа и ежегодно проводили турниры на приз Леонида Жаботинского.

Сердце Леонида Жаботинского, легенды тяжелой атлетики, остановилось. На 78-м году жизни. После тяжелой болезни. Леонид Иванович ушел тихо, ночью.

Борис Лобко, генеральный секретарь Федерации тяжелой атлетики Украины:

- Такая новость - как ушат холодной воды. Он умер с 13 на 14 в Запорожье, в больнице, к сожалению, он в последнее время болел, Леонид Иванович.

Он оставил после себя веру в сверхчеловеческие возможности. Украинского штангиста знала вся планета. Леонид Жаботинский получил два олимпийских золота: в 64-м в Токио и в 68-м в Мехико, став самым сильным человеком планеты.

- Вагу взято!

Леонид Жаботинский:

- Возвращаюсь домой, в город Запорожье, со второй наградой, я в этом городе живу, меня встречали земляки очень тепло.

Жаботинский четыре раза становился чемпионом мира. Выступая в супертяжелом весе, он установил 19 мировых рекордов, 20 рекордов Советского Союза и 58 - Украины. Но не все в его блестящей карьере было гладко. Леонида Ивановича не наградила орденом Ленина. Таким было наказание от партийных боссов за то, что на Олимпийских играх в Токио, когда нес флаг, Жаботинский не поклонился тамошнему императору.

Борис Лобко, генеральный секретарь Федерации тяжелой атлетики Украины:

- Я думаю, кто для меня такой император Японии, шоб я пред ним склонял и кланялся, и пошел дальше, и после этого он и два года был невыездной, и так далее, и так далее. Потому что все двухкратные олимпийские чемпионы, это я уже как специалист спорта - все имеют орден Ленина, а ему нет. Вот как он идеолога не послушался.

Сам Жаботинский считал свои награды не на количество, а на вес. Он гордился, что его лента с медалями весит аж 26 килограммов. А кубки заставила убрать из квартиры жена: настолько их было много.

Леонид Жаботинский:

- Призов тоже много, они в гараже, жена ремонт сделала, не хватит, вот те, которые я скажу, а все остальные - туда.

Токарь третьего разряда, полковник военно-воздушных сил, советник министра на Мадагаскаре, проректор, тренер, отец двух сыновей - об этом мало кто говорил, но это тоже Леонид Жаботинский. Секрет успеха чемпиона открывал его собственный тренер Ефим Айзенштадт: это - стальной характер и неустанная работа над собой. В детстве будущий рекордсмен занимался сначала легкой атлетикой. Но в тяжелые послевоенные годы он стал за токарный станок и даже не мечтал о спортивных достижениях. Живя на неспокойной пролетарской окраине Харькова, Леонид записался в секцию бокса. И уже там нашел свою настоящую страсть - тяжелую атлетику.

Ефим Айзенштадт, тренер Леонида Жаботинского:

- Во-первых, природные качества, координация, техника, сила, мощность, и желание работать много. И он этого добился!

После громких побед Леонид Иванович имел множество поклонников по всему миру. В 1965-м его пригласили на празднование в Австрию, и за автографом к известному советскому чемпиону подошел молодой местный спортсмен. Его имя - Арнольд Шварценеггер. Впоследствии звезда Голливуда и губернатор Калифорнии расскажет, что в детстве Жаботинский был его кумиром, встреча с которым существенно повлияла на жизнь Железного Арни. Почти 40 лет спустя Шварценеггер неожиданно пригласил Жаботинского в гости в США на собственный спортивный турнир.

Борис Лобко, генеральный секретарь Федерации тяжелой атлетики Украины:

- Леониду Ивановичу понравилось, но, мне кажется, еще больше - Шварценеггеру, даже потом и в Ютубе была эта фотография - вдвоем подошли к одной штанге.

В родном и любимом городе Леонида Жаботинского, Запорожье, его именем названа спортивная школа и ежегодно проводят турниры в его честь. Здесь, в Запорожье, выдающегося чемпиона и похоронят. Прощание с Леонидом Ивановичем пройдет 16-го января. Провести его в последний путь приедет сборная Украины по тяжелой атлетике и зарубежные друзья. Ведь вместе с Жаботинским в историю ушла целая эпоха всемирного спорта.